Ce 12 octobre 2023 marque le 35e anniversaire de la disparition de l'artiste musicien, compositeur et chanteur François Luambo Lua Ndjo Makiadi, plus connu sous le nom de Franco. Décédé en 1989 à l'âge de 51 ans en Belgique, Franco laisse derrière lui un héritage musical indélébile et reste l'une des figures les plus emblématiques de la rumba congolaise.
Au cours de ses 35 ans de carrière, Franco a profondément marqué la musique congolaise en devenant l'un des grands maîtres de la rumba. Il est considéré comme un pionnier de la musique congolaise contemporaine, ayant créé un courant influent qui a inspiré de nombreux musiciens.
Il n'est pas rare d'entendre aujourd'hui les chansons de cet immense artiste résonner dans les rues de Kinshasa. Franco avait une voix captivante et un talent exceptionnel pour la composition musicale. Son style unique et son orchestre légendaire, le TP OK Jazz, ont laissé une empreinte indélébile dans le paysage musical congolais.
Franco a participé à des événements majeurs, dont le festival Zaïre 74 qui s'est tenu à Kinshasa en 1974 lors du combat de boxe légendaire entre Mohamed Ali et George Foreman. Son plus grand succès, « Mario », sorti en 1985, raconte l'histoire d'un gigolo vivant chez une femme plus âgée. Ce titre est devenu un classique et a été repris par le groupe sénégalais Africando en 2006.
Tout au long de sa carrière, l’artiste a reçu de nombreuses distinctions, dont l'Ordre national du Léopard en 1976. En 1977, il a également participé au FESTAC 77, un festival des cultures et des arts noirs et africains qui s'est tenu à Lagos, au Nigeria, rassemblant près de 60 pays.
À Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, l'avenue Bokassa a été rebaptisée en son honneur en octobre 2019. De plus, une statue a été érigée à la place des artistes, au rond-point Victoire, pour rendre hommage à la légende.
Franco était bien plus qu'un musicien talentueux, il était un véritable symbole de l'identité culturelle congolaise et un ambassadeur de la musique africaine dans le monde. Sa musique continue d'inspirer les générations actuelles, assurant ainsi que son héritage perdure pour toujours.
